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  ??她的手也红红的，顾七捏了两下，说道：“这病来得突然，是不是前几天做里衣累着了？以后就交给针线房去做，或者让丫头们做，你别动手了。”

    ??菱月不认：“和这有什么相干？我又不是没日没夜地做。再说了，我喜欢给七爷做些针线。七爷不也说我做的里衣穿着舒服？”

    ??顾七这才不说了，伸手揉了揉她的发心。

    ??顾七道：“等你病好了，我有个东西要送给你。”

    ??菱月脸上红红的，微笑起来竟也相当动人：“是什么？”

    ??“等你病好了就知道了，是你喜欢的东西。”

    ??菱月抱住顾七的胳膊，脑袋枕在他肩头的位置。

    ??她心里清楚，因为二太太的缘故，也因为这场病，七爷这是在想方设法地哄她开心呢。她本来想一鼓作气地把事情对七爷和盘托出的，可是眼下气氛太好了，让她不忍打断。

    ??她想过了，这件事二奶奶绝不会轻易罢手，事情一定会闹到七爷跟前。她与其等着人来发难，不如化被动为主动，索性跟七爷坦白算了。

    ??菱月闭上眼睛，心跳乱了一拍。

    ??第二天菱月烧得更厉害了，顾七派人请来太医，两日后菱月烧退了，就是还有一些咳嗽，得再养一段日子。

    ??两个丫鬟抬进来一个半人高的盒子，说是七爷吩咐的。

    ??菱月心中一动，她亲手打开盒子，是一把七弦琴。

    ??纹理古朴，外观典雅，伸手抚过琴弦，声音悦耳，犹如明月照山泉，是一把极好的琴。

    ??菱月对着琴发了一会儿呆。

    ??晚上顾七回来，问她喜不喜欢，又让她给琴起个名字。

    ??菱月寻思了片刻：“就叫它‘和鸾’吧。”

    ??“鸣凤”与“和鸾”，听起来好像是一对的。

    ??“——和鸾，”顾七慢慢地点点头：“是个好名字。”

    ??丫鬟奉上茶水，顾七让人都退出去，屋子里只有她和七爷两个人。

    ??菱月已经下定决心，无论如何今日也要开口，顾七见她神色不似往日，伸手探她的额头：“怎么？难道又烧起来了？”

    ??菱月呆呆地摇头：“没有。”

    ??顾七奇怪，正要开口询问，就听得外头有杂乱的脚步声，须臾，晴叶匆匆敲门进来，神色间不见往日的沉稳，急急开口道：“荣怡堂来人报信，说老太太晕倒了！”

    ??整个荣怡堂已经乱成了一团，府上数得上号的人都赶来了，下人已经拿了顾府的名帖去请太医，一番扎针行药之后，老太太终于慢慢醒转过来。

    ??太医给开了药方，整个夏天慢慢地过去，秋天到了，顾府里头的树叶都从深绿变成了黄色，太医已经换过一轮，京城里数得上号的大夫都给请了一个遍，药方换了不知道多少，都不见多大效用，老太太一日比着一日地消瘦了下来，明眼人都看得出，老太太这是大限将至了。

    ??老太太心里也有数，一日她把左右都遣了出去，单独拉着顾七说心里话：“小七，祖母这辈子能享的福都享尽了，活到了这把岁数，也是高寿，祖母足意了，没什么想不开的。如今咱们顾府，儿孙满堂，子孙兴旺，别的我都没什么可担心的。只有一件，祖母实在是放心不下啊。”

    ??老太太喘了一口气，慢慢地道：“方氏和你五哥的事，我是想想都觉得心里难受。当时你母亲看中了方氏，我当时就觉得她的脾性未必与你相合……那个时候，我要是把这门婚事拦下就好了……婚姻之事，原就不能只论家世……是祖母一时迷了心，结果生生耽误了你……”

    ??顾七轻轻拍打老太太的脊背，给老太太顺气：“那些事情和祖母有什么相干？再说都过去多少年了，孙儿早就不在意了。”

    ??老太太一双浑浊的老眼染上湿意。

    ??大伯哥和弟媳妇偷情，顾府是清流，得遮丑，和方府的关系也得维系，苦果得由顾七这个苦主来背负，是顾府对不住顾七。