火星救援(出书版)_第33节 首页

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   第33节 (第2/2页)

发射?”
  “赫耳墨斯将不会飞临地球轨道,”文卡特说,“它只是在回火星的路上掠过我们。另外,它现在的速度非常大。我们需要的助推器不但要能逃离地球引力,还要能达到赫耳墨斯目前的速度,只有太阳神的推力能满足这个要求。”
  “那么,再跟我们说说这个飞行器本身?”
  “建造周期非常短,”文卡特说,“jpl只有30天的时间来准备。这期间必须在安全和效率两方面达到极致。这个飞行器基本上来说就是一个装满食物和其他补给的外壳。它有标准的卫星推进器模块作为机动,但也只有这么多。”
  “这样的话,可以飞到赫耳墨斯那儿吗?”
  “太阳神会把它送到赫耳墨斯旁边,再用那些推进器进行精细控制以完成对接。jpl没有时间为它安装制导系统。所以,最终将会由宇航员手动远程控制。”
  “谁负责控制?”凯西追问。
  “阿瑞斯3飞行员,里克·马丁尼兹少校。当飞行器接近赫耳墨斯时,他将接管并通过手动控制实现对接。”
  “如果发生意外怎么办?”
  “赫耳墨斯有eva专家,克里斯·贝克医生。他受过专业训练,随时准备应付突发情况。如果需要的话,他会出舱亲手抓住飞行器,把它拽进对接口。”
  “听起来一点也不像科学家干的事。”凯西笑道。
  “你想听听更不像科学家干的事吗?”文卡特也笑了,“如果意外发生,飞行器对接失败,贝克就会打开飞行器的舱盖,把它的装载物一件件拖回气闸室。”
  “就跟杂货店搬运工一样?”凯西问道。
  “一点不错。”文卡特说,“我们估计他要拖上四个来回才能搞定。不过这些都是极端情况。对于整个对接流程,我们并不认为会有什么意外发生。”
  “听起来你们已经考虑到了所有情况。”凯西笑着说。
  “我们必须这么干。”文卡特说,“如果他们得不到这些补给……这么说吧,他们必须得到这些补给。”
  “非常感谢你抽出时间来回答我们的问题。”凯西说。
  “乐意效劳,凯西。”
  ***
  约翰森的父亲在椅子里坐立不安,不知道该说些什么。过了一会儿,他从口袋里抽出一只手帕,擦了擦光头上的汗。
  “要是飞行器和你们对接失败怎么办?”他问。
  “别想这个问题。”约翰森说。
  “你妈妈太过担心,她都不敢来这儿。”
  “我很抱歉。”约翰森垂下目光,咕哝着。
  “她茶饭不思,晚上失眠,整天感到这里不舒服那里不舒服。我也好不到哪儿去。他们怎么能要求你这么做?”
  “他们没有‘要求’我这么做,老爸,是我自愿的。”
  “你考虑过你妈妈的感受吗?”他质问道。
  “很抱歉,”约翰森继续咕哝,“沃特尼是我的队友,我不能让他等死。”
  他叹了口气,“我真希望当初把你培养得更自私些。”
  她无声地笑了笑。
  “我为什么会碰到这种事?我是一家餐巾工厂的地区销售经理,为什么我的女儿跑太空里去了?”
  约翰森耸了耸肩。
  “你一直满脑子科学,”他说,“这很棒!永远都是优等生。跟你相处的男生都是书呆子,胆子小得很,不敢造次。你也没有任何坏毛病。对每一位父亲来说,你都是好女儿。”
  “谢谢,老爸,我——”
  “但你却登上了一个巨型炸弹,把自己炸到火星上去了。我说的可是句句属实。”
  “严格说来,”她纠正道,“助推器只是把我送上轨道,最后是由核动力离子发动机把我送去火星的。”
  “噢,这下好多了!”
  “老爸,我不会有事的。告诉老妈我一切都好。”
  “告诉她有什么用?”他说,“除非你安全到家,不然她一直都会愁肠百结。”
  “我知道,”约翰森咕哝着,“只是……”
  “什么?只是什么?”
  “我不会死,我真的不会,就算一切都搞砸了。”
  “你是什么意思?”
  约翰森锁紧了眉头。“你就告诉我妈说我不会死。”
  “怎么办到?我不懂。”
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