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，“霍明恒，从小到大，我从未觊觎过国公之位。今天你对着祖宗的牌位扪心自问，你和浙江巡抚里应外合陷害我，是因为迫于沈介溪之势？还是出于私心？”
  霍明恒捂着断了一指的左手，额前青筋暴起，嘶吼道：“没错，我就是想让你死！沈介溪来找我的时候，不用他开口，我就答应和他合作，我才是嫡长子，为什么偏偏你什么都比我强！”
  “明恒！”霍老夫人垂泪道，“明锦是你的亲弟弟啊！你怎么能为了一己之私，就害他性命？”
  听到霍明恒吐露嫉妒之语，霍明锦脸上并无意外之色。
  他抛开长剑，掀袍跪地，朝霍家祖先们叩首。
  最后，他对着霍老夫人下拜，“母亲，儿走了。”
  他起身离开。
  霍老夫人怔怔道：“明锦——你要去哪儿？这是你的家啊。”
  霍明锦回过头。
  霍老夫人仰望着他，忐忑中带着些许期待之色，“明锦……难道就真如你所说，霍家真的要败了？”
  霍明锦不语。
  霍老夫人定定神，柔声道：“明恒怎么说也是你的亲哥哥，你们兄弟联手，或许还有解救之法？兄弟齐心，其利断金……”
  她嫁入霍家几十年，不能眼睁睁看着霍家和其他世家那样没落！
  霍明锦深深看霍老夫人一眼，“母亲，大哥和浙江巡抚预备暗害我的时候，您是知情的？”
  霍老夫人垂下眼帘，避而不答。
  霍明锦嘴角微微一扯，掉头离去。
  直到他踏出霍家大门，躲在暗处的随从们才敢奔入祠堂，为霍明恒诊治。
  走出很远以后，霍明锦回头遥望安国公府。
  他生于此，长于此，多少次他拜别母亲，跟随父兄驾马离去。凯旋时，母亲带着女眷们在门口翘首盼望，他面上镇定如常，无悲无喜，心里其实还是高兴的。这是他的家宅，雕梁画栋，庭院深深，风光显耀了许多年。如今沐浴在月夜中的宅邸依然轩昂壮丽，但隐隐却渐渐现出几分垂暮之色。霍家祖辈几代含辛茹苦，在皇权争斗的夹缝中谋得一条坦途，如今也要走到头了。
  多少代的心血，湮灭不过刹那间。
  他不由想起自己十三岁那年，孤身潜入敌营，一把火烧了鞑靼人的粮草。火光冲天，漫山遍野都是燃烧的火龙，鞑靼人丢盔弃甲，狼狈而逃。他站在对面山头上，眺望父兄追击敌军，心头热血滚沸，四肢百骸流淌着滔天怒意，喊杀声响彻云霄。
  难道真如父亲所说，霍家人杀孽太多，最终也躲不过家族覆灭的命运？
  十二岁那年第一次踏上战场时，他本以为自己将来一定死在沙场之上，没想到风华正茂时，差点死在同胞哥哥的暗算之中。
  天下之大，何处是他的归处？
  微风拂动，五六个身影像鬼魅一样于暗夜中钻出，从不同方向飞奔至他身边，拱手道：“二爷。”
  霍明锦收回凝望故宅的目光。
  为首的一人立定抱拳道：“二爷，属下打听过了，崔夫人魏氏……几年前死了。”
  霍明锦面无表情，出了片刻神后，喃喃道：“死了？”
  随从答道：“是病死的，魏大人死后，魏家家破人亡，崔夫人伤心过度，几个月后也跟着去了。”
  霍明锦双眉紧锁，沉默不语，走出很远后，高大的身形猛然一晃，差点倒地。
  “二爷！”随从疾步跟上，扶住他的肩膀。
  霍明锦推开随从，挣扎着继续往前走。随从亦步亦趋跟在一旁，轻声唤他，语带关切。他恍若未闻，踉跄着拔步前行，半晌后，脚步微顿，闷哼一声，喉咙腾起甜腥之意。
  随即哇的一声，呕出一口鲜血。
  随从目龇欲裂，手按在腰间佩刀上：“二爷，您受伤了！”
  霍明锦擦去嘴角血迹，拦住想要返回安国公府找霍明恒算账的随从，淡淡道：“葬在哪儿？”
  随从怔住，听他又问了一句，“魏氏葬在何处？”
  “在湖广江陵府崔氏祖坟。”随从明白过来他在问什么，连忙道，“据说崔大人和崔夫人感情很好，崔夫人病逝后，崔大人伤痛不已，亲