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    ??此时台上唱的是《木兰从军》，木兰为向父亲表明自己有一身武艺，拔剑起舞。旦角扮相俏丽，身段轻盈，赢得满场喝彩。徐仲九停下脚步看了会，不觉一笑-顾先生的儿子，坐在女眷席里，正对明芝喋喋细语。顾先生的干儿子们，个个心狠手黑，没有一个是善辈。然而他唯一的亲儿子顾国桓，从小在洋学堂里读书，却是斯文人。

    ??顾国桓今年十八岁，小分头梳得极为服帖，脸色白净，身量单薄。他上半身靠向明芝，大概要加强语气，言语间右手不停挥动，手上的钻戒随着他的动作熠熠生辉。明芝半垂着头，默然不语，偶尔才抬头看向戏台。她衣着素淡，双手交叠放在膝上。

    ??不知她怎么就入了顾国桓的眼？徐仲九暗自纳闷，又想起在梅城时的蒋三。也许对他们来说，她正如风中摇曳的小野花，自有动人之处。只是这朵小花，可不是那么好招惹。

    ??上海滩这场死伤无数的争斗，起因是钱小山之死。三天过去，巡捕房拿到“凶手”，对黄老板已有交待。事过境迁，出钱的人大宴宾客。下手的人安安静静坐着听戏，除了少数几人，谁又知道她是谁。

    ??徐仲九点了支烟，遥遥看着明芝，不由讪笑：自以为降服到一头小鹰，没承想小鹰羽翼初成，爪牙渐硬，并且有一付狐狸的头脑。

    ??几天里徐仲九反复思量，既然无法掌控，及早止损为上。然则，理智上知道，情感上却仍无法接受-他又一次被她骗了！

    ??明芝仿佛感受到他的注视，回头迎向他的视线。

    ??戏台上换了一出戏，闹天宫，猴子们翻腾纵越，煞是欢腾。

    ??顾国桓跟着明芝的目光看向徐仲九，嚓嚓地在她耳边道，“九哥可是个狠角色。他到我家时才六七岁，我爹叫他喂狗，他把狗饭吃个精光。我爹自然要揍他，谁知过了两天狗不见了。”他卖了个关子，“你猜怎么着？”

    ??明芝收回目光，随口说道，“猜不着。”

    ??顾国桓背后说人，有点羞涩，声音渐渐低下去，“九哥杀了狗，煮了吃了。我爹往死里打他，他爬起来对我爹说，他能做的比狗多得多，他愿意做我爹的狗。”

    ??明芝低头不语。

    ??“九哥长到十岁，跟我爹说要回徐家。我爹说他这一去，非把账都讨回来，徐家不完才怪。果然不出十年，徐家死的死伤的伤，只剩他一个好的。”顾国桓见明芝左手微微一动，以为她要喝茶，连忙抢在前面拿起茶盏，“冷了，我让人重新砌去。”

    ??顾国桓呼仆唤佣，明芝回头，假山边的那人不知何时已走，只有石壁嶙峋，凤尾森森。

    ??第六十七章

    ??顾府上下早已习惯笙歌鼎沸的生活，直到夜深一个个仍是不眠不休的架式，倒是明芝撑不住了。她只觉双耳灌满各色声音，闹得慌。

    ??婉言谢过顾国桓，明芝快步回房。顾府是七八亩的占地，光花园就有两三亩，她独自一人行走，身后的热闹被夜色隔住，越来越远，终于隐隐约约。前方则是曲径通幽，安静得如同另一个世界。

    ??此情此景，仿佛何时经历过。

    ??明芝几经生死，早非当日动辄感伤的闺中女，如今更是心思敏锐-她已经想起记忆中的场景是哪里，所有园林式宅院大同小异，顾府与季府格局类似。因为身份的关系，她从小便已知道前头的风光与己无关，最好不要眷恋停留。

    ??现在还不行，但有朝一日，她要想来便来，想不来便不来。

    ??只是，这一天不知何时到来。

    ??明芝无声呼出一口长气。

    ??但是不急，她又想。明芝听过许多关于父亲的事，在家道险些中落的少年时期他曾经碰过不少壁，一样要看人脸色。

    ??前程虽然难料，可也不是一味漆黑，正如她已经可以看到屋内灯光。

    ??顾公馆的下人们十分识趣，既可以陪主人狂欢，也不忘替客人留一盏灯。明芝推门进屋，闻到淡淡的香气，来自几案上摆着的满盆佛手。顾先生虽是草莽里的英雄，生活习惯却和季家差不多，屋内不爱用熏香，偏好香橼佛手之类的自然清香。按顾国桓说法，等腊梅开了，里外是花香似海。

    ??顾国桓这人，简直毫无心机。明芝原以为他喋喋不休，是故意贬低徐仲九。她心中恚怒，颇有掀桌的冲动。谁知顾国桓误认她要喝茶，前后殷勤张罗，让人不好立马翻脸。茶上后，顾国桓又叫点心又吩咐水果，各自的嘴和手都不得闲。等再有机会重拾话题，他凑在她耳边嚓嚓地把他亲爹给编排了一场，开口第一句便是，“我爹更是个狠角色，…